2019年12月23日发表在《美国国家科学院院刊》上的一项新研究描述了由宾夕法尼亚州立大学和纽约大学的一组研究人员开发的新型设备。该仪器不仅可以捕获不同类型的病毒，还可以分辨出它们是什么类型。

这款名为VIRRION的新设备既小巧又便宜，旨在握在手中，同时还能按大小查找病毒。研究员Mauricio Terrones说：“我们的设备使用经过改造的纳米管阵列，其大小可与多种病毒媲美。然后，我们使用拉曼光谱法根据病毒的个体振动来识别病毒。”

这是装饰有金纳米颗粒的纳米管阵列，可捕获病毒分子。图片来源：Terrones Lab / Penn State

他们使用了碳纳米管，碳纳米管以垂直排列的森林阵列的形式按大小梯度排列。根据它们的大小，它可以作为过滤器来捕获不同的病毒。然后对这些病毒进行原位拉曼光谱分析。该概念被捕获在手持设备中。

VIRRION可以快速富集任何包含病毒的样品(无论是来自患者还是来自环境)，以增加病毒颗粒的数量。它仅需几分钟即可增加临床样品的少量样本中病毒颗粒的浓度。结果，表征病毒的过程变得更快。

除了快速的处理速度之外，设备的紧凑外形和低成本与当前可用设备的大体积和高成本形成了鲜明的对比。

应用领域VIRRION的应用范围很广，从在农作物领域中早期检测植物病毒到在几分钟之内(而不是几天)检测人类病毒。在一种情况下，这种可能性可以使整个农作物免受病毒感染的破坏。在牲畜群中，如果可以在感染的早期将病毒传播到整个牛群之前，也可以避免淘汰和大规模屠宰。在人类中，发现病毒的存在可以通过采取快速遏制措施来帮助避免流行病甚至是地方性感染。

这种具有成本效益的便携式设备还可以方便个人就诊以及来自病毒爆发地点的偏远地区的医疗咨询。而且，从学术和医学的角度来看，富集和病毒检测的速度可以帮助捕获新病毒的出现时间，并有助于发现新病毒和诊断病毒感染。

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