近年来，出现大脑皮层受损的人越来越多，目前对于这种症状还没有完善的解决方案，人们出现了大脑皮层受损可能会导致自身的认知出现错误，严重的可能会影响自身的思想和行为。由于国内医疗资源有限，越来越多的患者在出现大脑皮层受损情况后选择出国看病。

 大脑皮层是我们认知过程的控制中心。胚胎发生期间，数十个具有不同功能的神经元聚集在一起，形成驱动我们思想和行为的神经回路。这些神经元由祖先细胞产生，祖先细胞以非常正确的顺序依次产生。神经科学的教科书确立了这种特化过程中不可逆转的性质，而在新的研究中，瑞士日内瓦大学( UNIGE )的研究者现在提供了相反的证据。

 事实上，当祖细胞被移植到幼鼠胚胎中时，它们恢复了过去的技能并恢复青春（或者说返老还童）。通过揭示一种意想不到的祖细胞可塑性，他们揭示了大脑如何构造自己。从长远来看，这些研究结果为受损皮层回路的再生开辟了新的视角。相关研究结果于2019年8月29日在线发表在Nature期刊上，论文标题为“Temporal plasticity of apical progenitors in the developing mouse neocortex”。

 图片来自Nature

什么是祖细胞？

细胞在完全分化前，能转化成某种中间细胞（intermediate cell），这种中间细胞被称作祖细胞（progenitor cell）或前体细胞（precursor cell）。祖细胞属于成体干细胞，是未分化的多能或专能干细胞。

与干细胞不同，祖细胞的分化具有更多的明确性，也就是说，只能分化为一些目标细胞。它们另外一个重要的区别是：干细胞可以无限增殖，而祖细胞分裂的次数是有限的。在有些情况下，这两个概念是一样的。一类只能向特定细胞系列分化，并且只具备有限的分裂增殖能力的成体细胞。

祖细胞分别存在于生物的各种成体组织中，负责组织损伤后的修复再生过程。在损伤发生后，祖细胞可以被动员激活，大量增殖并迁移到受损部位，分化成成熟的细胞，替换受损的组织 。在人体的多种组织器官中都已鉴定到相应的祖细胞，例如：血液祖细胞、皮肤祖细胞、小肠祖细胞、肺脏祖细胞等等。由于祖细胞具有帮助组织器官修复再生的“神奇”功能，因此科学家们正尝试培养祖细胞并将其移植到患者体内，用来治疗多种退行性疾病。

近日的研究发现可以使皮层中的祖细胞返老还童，这对于大脑皮层损伤的治疗具有重要意义，可以实现大脑皮层的修复，对于大脑皮层受到损伤的患者十分重要。后续相关人员将会进一步深入研究，旨在治疗大脑皮层损伤患者。到时候，出国看病或许可以成为大脑皮层受损患者更好的选择。

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