其实，日本从政府层面对国民健康加以管理可以追溯到1978年。当时日本厚生劳动省初次推出了国民健康运动计划，重点是推广健康体检，增加保健护士、营养师人数等。10年后，作为第二次打造国民健康对策中重要的一环，厚生劳动省又提出了确保老人健康体检的机制，规范地区保健中心，培养健康运动指导师等目标。此外，还更加注重培养国民的运行习惯，制定运动指南，推进健身设施的建设等。2000年开始实施的第三次打造国民健康对策，则颁发了“健康日本21计划”。日本政府还在2002年颁布了《健康增进法》，旨在为推动国民健康提供法律依据。

经过长达30多年的努力，每5年调查一次的结果表明，日本人的平均寿命一直呈增长趋势。其中较有代表性的例子是长野县下伊郡高森町实施的健康长寿体操运动。该县为了实现健康地活着，在没有疾病的情况下迎接自然死亡的目标，积极让老人做一套健康长寿操。同时，还鼓励老人采用更健康的饮食方式，如减少盐分摄取，呼吁老人们吃拉面时把汤留下一半，每天只喝一碗酱汤，只吃一小碟咸菜等。这样的健康改善计划让长野县高龄老人的医疗费用连续18年来保持全日本较低的纪录，脑溢血的死亡率也在12年间减少了一半。长野县的这套健康长寿操被推广到了多个地区，静冈县聘请了专门的教练在老年活动中心带着老人们一起做操。

日本几乎每个城市都有健康管理中心。日本是众所周知的长寿国家,除齐全的社会养老医疗设施、高质量的空气、饮水及食物外，更要归功于政府对民众健康的积极管理。

日本政府每年要为癌症、糖尿病、心脑血管疾病等患者支付巨额的医疗费，为促进民众健康生活，帮中年人和老年人及早发现和预防疾病，减少政府财政负担，日本几乎每个城市都设有由政府出资建立的公立的健康管理中心，和当地公立医院及大学附属医院等相互关联，为当地民众提供全面的健康管理服务。

健康管理中心的主要工作是定期健康检查。每个中心都配有很多先进的健康检查仪器，如核磁共振(测定脑和血管)、CT(肺癌的早期发现)、超音波(肝脾肾动脉等检查)、体成分分析机(骨骼脂肪肌肉的检查)等，为人们提供比较精密的健康体检。体检费用一般不高，主要是自己的健康保险来承担。《生命时报》记者近日就参加了一个健康管理中心的体验，基础项目包括身高、体重、视力、听力、血压、血液、肺功能、胸腹透视等，之后，还进行了根据年龄、性别划分的“针对性检查”，如40岁~50岁的男性要接受糖尿病、心血管疾病、前列腺等的精密检查。笔者今年30多岁，所以参加了专为这个年龄段女性设计的“针对性检查”，包括CT和超音波检查， 只支付了4100日元(约合人民币213元)的体检费用，其他全部由医疗保险承担。一周后，记者收到了一份A4纸大小、15页的报告，图文并茂地详细介绍了记者当前的健康状况。虽然我的各项指标都在正常范围，但报告还把身体非常健康的同龄女性的各项检查结果也备注上，让记者感受到了自己的差距。报告 还指出记者运动不足、睡眠不足等问题，建议早睡早起多运动，并建议可以到何处接受香薰治疗，放松身心。

除体检外，中心还设有病房、手术室、理疗室、食堂等，还有专门的营养师帮病人搭配营养餐。因为护理人员相对较多，床位也不紧张，离家又近，因此需要短期病愈或症状较轻的儿童一般在健康管理中心接受治疗，从而起到帮大医院分流的作用。此外，健康管理中心还通过各种活动来督促人们采取健康的生活方式。比如每月举办免费健康讲座，配合政府推进提高国民身体素质的活动，每年1~2次免费派发健身券和家庭医药箱活动等。