据《Nature》杂志报道，日本科学部的一个委员会批准了东京大学研究人员提出的在大鼠或小鼠体内培养人类胰腺的一项研究计划。这是世界上初次由政府官宣支持人-动物嵌合体实验。在此以前，关于此类实验的伦理问题一直是阻碍实验真正进行的关键，已经有多个国家可以制造人类和动物的混合胚胎，但是从未真正被"生产"下来。

　　在这项研究中，Nakauchi的团队将设计出不能生长自己胰腺的啮齿动物胚胎，然后将人类干细胞植入这些胚胎中，产生含有人类胰腺细胞的“聚合性动物胚胎”。然后，他们将把胚胎移植到成年啮齿动物身上，长出相应的器官。

　　该研究的首席研究员Hiromitsu Nakauchi表示，他们计划谨慎行事，首先将胚胎培育到足月，然后在未来的某个时间进行活产。“经过10年的准备，我们终于可以开始启动在这一领域的科学研究，”Nakauchi说。

　　目标全球器官供体短缺

　　研究人员表示进行这类研究，是希望有一日能从动物(如猪)身上获得可移植的人体器官，致力于解决全球器官供体短缺的问题。

　　目前，全球人体捐赠器官数目并不能提供充足数量来满足器官移植需求，并且源自人的活体的资源也受技能限制。如果能通过“聚合性动物胚胎”的方法获得可供人类移植的器官，理论上来说，是可以避免免疫排异反应。同时，通过这种的在动物体内生长的胰脏方法，也可以获得胰岛细胞或胰岛素来治疗糖尿病。

　　蓝图很好，可能也正说出了真正需要器官的人的“心声”。但在现实中异种移植仍需要克服技能及道德伦理障碍。

　　伦理仍有争议

　　在这类研究中存在的大的伦理问题——比如若人类细胞进入实验动物的大脑会发生什么?

　　据《朝日新闻》报道，研究人员对于动物“人性化”方面进行过了仔细考量，如果超过30%的人类细胞进入动物胚胎的大脑，他们将暂停实验。这也是政府防止“人性化”动物出现的条件的一部分。

　　然而，Nakauchi认为这不会发生。去年，他和斯坦福大学的同事们一起成功制造了靠前个人羊胚胎，虽然它在28天后就被摧毁了，但它不含有器官以及只有不到一万分之一的人体细胞。

　　即便细胞进入胚胎大脑的问题能得已解决，但是接下来的故事呢?比如从猪身上获取人体器官是否正确，这与围绕工业化农业伦理或在研究中使用动物的争论并没有太大不同。

　　2017年，现供职于Hastings Center的医学伦理学家Carolyn Neuhaus表示，科学家们需要退后一步，作为一个群体来进行这些伦理讨论。Neuhaus说：“我不认为我们养猪吃肉的方式在道德上很糟，但我觉得，养猪获取器官的方式需要与养猪(用于研究)的方式有所不同。”

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