当研究人员检查Ötzi(约5300年前埋葬在蒂洛尔阿尔卑斯高山冰川中的冰人)的线粒体DNA时，他们有了一个惊人的发现。在冰人遗传密码中的证据表明，他已被感染了一种细菌性病原体——伯氏疏螺旋体(Borrelia burgdorferi)。

当今社会里，莱姆病已经成为一个日益严重的健康问题，在美国大约每年有超过30万例病例。莱姆病会产生一系列的慢性副作用，且到目前为止还没有有效的治疗方法。

亚利桑那州立大学生物设计研究所的执行主任Joshua LaBaer及其同事在一项新的研究中阐述了一种针对莱姆病的早期检测方法，这种方法可以准确定位这种疾病的分子特征。该研究近期发表在“细胞和感染微生物学前沿”杂志上。

传染病的有效治疗通常需要对疑似病原体进行早期识别，或对其存在于液体或组织中的诊断信号(即生物标志物)进行识别。然而，在莱姆病的病例下，这一目标被证明是难以实现的。现有的诊断方法不够准确，而且测试结果通常需要数天或数周。此外，目前还没有针对该疾病的疫苗。

这项新技能使用多平台方法分离B. burgdorferi的候选生物标志物，可能适用于广泛的传染病。该研究揭示了六种可能联合使用的潜在生物标志物，以早期识别莱姆病。

虽然该研究是在该疾病的动物模型中进行的，还需要在人类身上进行较终验证。但研究结果表明该方法可能为识别这种神秘疾病以及其他具有诊断挑战性的传染病提供了一种强有力的新方法。

莱姆病小百科

什么是莱姆病?

莱姆病是一种以蜱虫为媒介的螺旋体感染性疾病，是由伯氏疏螺旋体所致的自然疫源性疾病。莱姆病主要的临床表现是神经系统损害，以脑膜炎、脑炎、颅神经炎、运动和感觉神经炎比较常见。莱姆病一旦传播给人类，它会攻击免疫系统，并导致诸如关节炎、脑膜炎、神经系统问题等严重的健康并发症，甚至会导致心脏衰竭。

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