根据英国BBC媒体10月14日报道，科学家们在研制一种保护孕妇的疟疾疫苗时，有了一项意外发现——由于孕妇胎盘细胞的生长机制和癌细胞有高度的相似性，寄生于胎盘上的疟疾蛋白可用于攻击超过90%种类的肿瘤细胞，并将其摧毁！

尽管至今为止，该研究还停留在小白鼠实验阶段，但是科学家们相信，四年之内这个研究就可以投入临床试验。

研究抗疟疫苗时的意外发现

来自哥本哈根大学和英属哥伦比亚大学的科学家们近期正在致力于研究专门用于保护孕妇的疟疾疫苗，结果他们发现，疟原虫寄生在孕妇胎盘中的糖类物质上，而这种糖类物质和癌细胞中的糖类物质的结构具有高度相似性。

工作原理

哥本哈根大学免疫与微生物研究所的Salanti教授说：“几十年来，研究者们一直致力于寻找、发现肿瘤细胞和成长过程中的胎盘之间的相似性。”

“胎盘在短短的几个月之内从仅仅几个细胞演变成了一个器官，并能够作为外环境给胚胎提供氧气和营养物质，这个过程非常神奇。我们一直在试图了解，是什么机制造成了这种‘变异’。”

在实验室中，科学家们已经研制出了疟原虫“喜爱”依附的蛋白质，它们通过寄生于这种蛋白质而“着陆”于孕妇胎盘，释放毒性。而随后，疟疾蛋白与毒素的“融合物”可以“找出”癌细胞，并自我溶解。这是毒素再在癌细胞中释放，从而将癌细胞杀死。

“错把癌细胞当胎盘”

而其实从某种程度上来讲，肿瘤细胞的“工作原理”也是相同的——它们在一个异质环境中肆意生长。

科学家们检测了这种糖类物质的功能和作用机制。他们发现，在胎盘中，这种糖类物质首先能够保证细胞能够快速生长分裂，这和癌细胞的作用机理吻合。

其次，当科学家将将疟原虫和癌细胞融合在一起时，他们发现寄生虫竟会“错把癌细胞当成孕妇胎盘”，从而将毒素释放给癌细胞，将其摧毁。

90%肿瘤被歼灭

科学家们不仅见证了癌细胞在细胞培养物里被“杀害”的整个过程，还发现这个机制在癌症小鼠中同样奏效。

来自两个大学的科学家团队尝试了成千上万个癌细胞样品，测试孕妇胎盘疟原虫对于不同类型癌症的作用效果。

研究结果表明，在非霍奇金氏淋巴瘤细胞中，使用该物质的小白鼠的肿瘤细胞缩小至了对照组的四分之一；

在前列腺癌细胞中，前列组“试剂”加入后，六只实验组小白鼠中有两只的肿瘤完全消失；

对于骨转移癌，实验八周过后，六只实验组小白鼠中有五只仍然存活，而对照组全部死亡。

临床试验指日可待

“我们已经成功分离了疟疾蛋白，这种蛋白正是会自行依附糖类物质、随后释放毒性的‘罪魁祸首’”，来自温哥华前列腺癌研究中心、同时也是该项目的实验室研究组长Mads Daugaard先生说。

“我们发现，疟疾蛋白在吸附于肿瘤细胞上时，并不会影响其它的组织细胞。因此，我们猜测肿瘤细胞周围的组织是受到保护的，实验组的小白鼠生存率是远远高于对照组。这个结果非常令人惊喜。”

目前，哥本哈根大学的研究团队已经为此创立了一个生物技能公司，专门致力于开展这个研究项目的临床试验。

研究者称，目前人体临床试验面临的大问题是人是否能够承受小白鼠说承受的剂量，以及副作用如何。只要解决了这些问题，将有成千上万的癌症患者受益于这种药物。

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