美国韦克福里斯特浸信医学中心的研究人员已经开发出一种新技能，即用构成所有生物的单位——核酸的形式来检测疾病的生物标志物。

这项概念验证性研究目前在线发表在《纳米快报》杂志上。

“我们设想这将会是潜在的前列线、无创的诊断性检测方法，可以用于任何一种癌症到埃博拉病毒。”韦克福里斯特浸信医学中心生物医学工程助理教授，该研究的主要作者Adam R. Hall博士说道。“虽然我们目前只是处于技能的早期阶段，较终我们可以仅仅通过采集指尖末梢的几滴血即可进行相关测试。”

核酸是由短短几个或是几百个单元的碱基链或碱基序列组成。人们发现这些碱基都具有精准排序，即使是很短一段，也与它们的功能密切相关，因此可以将其作为细胞和组织内部发生病变时的直接标志物。例如，一个被称为mRNA(微小核糖核酸)的核酸家族只有大约20个碱基的长度，但却可以作为包括癌症在内多种疾病的信号。

“科学家们研究mRNA(微小核糖核酸)生物标志物已经好几年了，但如何进行准确检测是一个问题，因为它们是如此短小，许多技能方法的确很难对其进行识别，”Hall说

在这项新技能中，纳米技能被用来确定混合物中是否存在一个特定的目标核酸序列，如果它通过单纯的电子标志物检测时对其进行量化处理。“如果它就是你正在寻找的序列，通过我们提供的探针会形成一个双螺旋结构，这样你就能看到一个明确的信号。如果这个序列不存在，那么就没有任何信号，”Hall说。“通过简单地计算信号数量，你就可以确定周围有多少目标。”

在这项研究中，研究团队首先证明该技能能够有效识别相互竞争的核酸背景中的特定核酸序列，然后运用他们的技能在一个被称为mi-R155的特定mRNA(微小核糖核酸)标示出人类肺癌。他们表明该方法能够解决在患者体内发现mRNA(微小核糖核酸)极为微量的问题。下一步将涉及扩大这项技能在血液、组织或尿液临床样本的研究。

Hall持有这项技能的临时专利。

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