乳腺癌是很常见的一种恶性肿瘤，对于女性危害很大。它和生活一些习惯息息相关，治疗上也有比较多的方法。较近海外相关研究机构发现了乳腺癌靶向治疗里的新靶标，这将给治疗带来更多的希望：
狡猾的细胞
当细胞以异常高的速度增殖并在健康组织中聚集成团时就会形成肿瘤，而其中有一些细胞异常狡猾。“有时癌细胞会离开肿瘤组织传播到身体其他部位，这使得疾病的进展异常复杂。”IRCM细胞骨架组织和细胞迁移研究项目组长Côté说道。
这些细胞比其他细胞更容易迁移，它们会从肿瘤组织脱离进入血液并达到其他器官，例如肺、骨头或者大脑。这些所谓的“转移癌细胞”传播到其他组织后更难杀伤，也更耐受现有治疗方法，90%的乳腺癌患者死亡是由转移导致。因此肿瘤学研究中的一个重点就是防止肿瘤细胞转移，因为这可能救命。
一个有潜力的靶标
Côté及其同事在防止转移的道路上又前进了一步。在他们的研究中，他们发现AXL这个蛋白质影响着HER2阳性的乳腺癌的转移。HER2阳性的乳腺癌中，AXL水平较高的细胞更可能从肿瘤组织中脱落发生转移。
这项研究在小鼠及癌症病人的肿瘤细胞样品中完成。关于病人的统计数据也很鼓舞人心。在HER2阳性的乳腺癌患者中，AXL水平越低，生存率越高。此前研究人员还将AXL与另一种癌症联系在了一起（
三阴性乳腺癌），但是没有人检测过它在HER2阳性的肿瘤组织中的情况。
“基于这些发现，我们认为靶向AXL的治疗可以降低转移风险。” Côté说道
他们已经发现AXL的活性可以被抑制。研究人员给HER2阳性的小鼠注射AXL抑制剂后发现发生转移的概率大大降低。而这个药物目前正在临床上进行各种用途的实验。如果接下来的研究获得成功，那么这种药物也可以用于
治疗乳腺癌患者，可以作为靶向HER2阳性肿瘤的补充治疗方法。
“目前而言，我们正在检测抑制AXL后是否可以影响肿瘤微环境（如血管和免疫系统）。” Côté说道。通过更深入研究这个现象，我们距离痊愈这种疾病又更近了一步。
参考资料：
Marie-Anne Goyette et al, The Receptor Tyrosine Kinase AXL Is Required at Multiple Steps of the Metastatic Cascade during HER2-Positive Breast Cancer Progression, Cell Reports (2018). DOI: 10.1016/j.celrep.2018.04.019
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