日期：2015年6月9日

来源：美国国家生物医学影像和生物工程学研究所

摘要：科学家设计了一套用于检测早期肝癌的影像设备，并且已经通过了动物实验。动物实验是在应用于患者之前的必要实验依据。这套设备主要针对原发性肝癌和转移性肝癌(产生于肝脏并已经扩展到其他组织)。

早期检测对于肿瘤的治疗和肿瘤患者的生存率都起到重要作用，但是早期肝癌不易察觉，通常发现的时候就已经发展到晚期。在美国每年死于肝癌的患者接近两万五千人。

在发表于2015年3月11日的美国国家科学院院刊的一篇论文中，老牌作者乔治亚州立大学生物化学和生物物理学教授珍妮弗杨博士和她的团队描述了他们的强化影像设备，这种设备用蛋白质对比溶液辅助核磁共振。杨博士同时还是乔治亚州立大学诊断和治疗中心的副主任。

核磁共振使用磁场和放射波对身体的组织细节进行显像。在肝脏影像中，需要使用一种溶液叫对比媒介，通过血管注射进入血液循环，加强肝脏组织的可见性。但是，现在使用的媒介对于小肿瘤组织并不灵敏，并且很快就会被肝脏排除体外。早期小肿瘤组织对于药物治效果果较好。

"核磁共振因为使用的是非电离辐射，是较有效而且不受威胁的检测方法"杨博士说，"它对软组织显影的分辨率很高。所以核磁共振影像对于肿瘤诊断，治疗以及影像辅助介入治疗都起到很好作用。"

杨博士的团队研制出了新的蛋白质对比媒介，编号ProCA32在老鼠的动物实验中对肝脏肿瘤早期预测的效果很好。使用新式的对比媒介研究人员可以分辨直径0.24毫米像沙子一样小颗粒的肿瘤组织。现在临床应用的检测手段检测肿瘤大小的极限是一厘米直径。"这项研究为核磁共振检测早期肝癌找到了一个新方法。"

研究人员对ProCA32进行了化学改变，使它对核磁共振的媒介作用更敏感，可以跟肝肿瘤组织的蛋白质中钙分子进行绑定。监测这种异常对比溶液的有效性，研究团队得到了小鼠肝脏的对比影像，从而得出了一种黑色素瘤的扩散。

另一项对ProCA32对比媒介的改变增强了溶液停留在血液里的能力，使它可以更长时间发挥作用，可以让肿瘤检测过程持续更长时间。研究人员还发现，这种媒介发挥作用的浓度比其他媒介要低，降低了潜在的毒副作用。这种溶液可以产生阳性和阴性两种影像结果，互相进行精准确认，增加了检测的精准性。

"作者在健康肝脏中展示了一个显示疾病过程的很敏感而特别的方法，发现了一个特有的分子标记，可以用来检测早期肝癌。"国家生物医学和生物物理学研究所实用科学和技能部主任理查德康瑞博士说，"敏感性和特异性是早期筛查的重要指标。"

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