据国内大海外医疗服务机构-厚朴方舟医学顾问了解，头颈(口咽)癌是美国第六大较常见癌症，美国每年有将近40000名新增头颈癌病例。虽然吸烟和饮酒可以增加人们罹患头颈癌的风险，但是感染人乳头瘤病毒(HPV)带来的风险更大。受到口腔HPV感染的人们罹患头颈癌的风险比普通人群高50倍。目前，将近四分之三头颈肿瘤患者的检测呈HPV阳性。有越来越多的新近确诊头颈癌病例是四十多岁和五十多岁的男性。

自20世纪90年代初以来，化疗和放疗一直都是头颈癌患者的主要治疗手段。由于头颈肿瘤难以到达，并且侵入性手术会影响器官功能，导致吞咽困难，让患者被迫使用饲管，所以应避免手术作为头颈肿瘤患者的一线治疗。

机器人手术没有切口和疤痕(左)，而开放手术在嘴唇至耳朵之间可见手术切口(右)

现在，布列根和妇女医院耳鼻喉科的Donald Annino博士和Tom Thomas博士使用先进的机器人对头颈癌患者进行治疗。作为一种微小的创口手术，经口腔机器人手术(TORS)利用高清三维放大技能，机器人和微型仪器通过病人的喉咙(咽或喉)切除良性肿瘤或癌变组织。Donald Annino博士和Tom Thomas博士从2011年开始对头颈癌病人实施这一微小的创口手术，到目前为止，他们已实施了超过45例经口腔机器人手术。

与开放手术不同的是，经口腔机器人手术不需要外部手术切口。相反，纤细的机器人手臂和微小的手术工具被引导着通过口腔到达肿瘤部位。机器人有四只手臂，其中一只手臂上配备了一个高清三维放大摄像头，另外三只手臂相当于外科医生的手臂——根据具体的任务，每只手臂持有不同的仪器。高清三维放大摄像头让外科医生得到了放大的细节信息、确切的景深效果和全景视图。相对于人手来说，机器人手臂可以让外科医生进行更多的手术操作。当在病人咽喉精细部位进行手术操作时，增强的可视化程度、精准度和敏捷度为外科医生提供了十分重要的优势。

“经口腔机器人手术是头颈癌患者的一个不受威胁治疗选择，该手术可缩短患者的住院时间，改善患者的生活质量，”Annino博士说。他补充道，正在进行的研究表明经口腔机器人手术可能还会减少患者之后对放疗和化疗的需求。

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