疼痛是导致残疾的主要原因，疼痛的出现严重影响到人们的生活质量。但是，目前研究人员对于疼痛的研究还处于迷茫阶段。因此，对疼痛研究力度的加强十分关键。近日，新研究中指出，一种名为芋螺毒素的混合毒素对于疼痛的治疗具有重要意义。慢性疼痛的患者或许可以改变策略，选择出国看病，实现自身对美好生活的期望。

一项新的研究

维也纳大学化学系的Markus Muttenthaler副教授和澳大利亚昆士兰大学的同事是毒液药物发现领域的专家，近日他们将高水平的芋螺毒素研究的现状在化学评论杂志中进行了发表。同时，在近日发表的另一项研究中，研究人员对于可以进行荧光标记的芋螺毒素进行了开发，实现了疼痛受体的可视化。

近日，一种芋螺毒素已经被FDA批准，可以用于严重慢性疼痛的治疗。目前研究人员的研究主要集中于对脊髓外部神经末梢靶向的芋螺毒素，从而对给药进行促进，提升治疗的效果。

同时，芋螺毒素还可以功能化，为新型分子探针的开发提供重要的线索。一篇在《澳大利亚化学杂志》上发表的研究指出，研究人员对一种标记芋螺毒素的新方法进行了开发，这个方法可以实现细胞中离子通道的可视化。这对于研究人员对疼痛的研究十分重要。

什么是芋螺毒素？

芋螺毒素(conotoxin或conopeptide,或CTX)，由海洋腹足纲软体动物芋螺(Conus)的毒液管和毒囊内壁的毒腺所分泌，由许多单一毒肽组成的鸡尾酒样的混合毒素，主要成分是一些对不同离子通道及神经受体高专一性的活性多肽化合物。

与其他天然肽类毒素相比，芋螺毒素具有相对分子质量小、结构稳定、高活性、高选择性及易于合成等突出优点。它们能特异性地作用于乙酰胆碱受体及其他神经递质的各种受体亚型，以及钙、钠、钾等多种离子通道，不仅可直接作为药物，还可作为理想的分子模板用于发展新药先导化合物，对研究神经生物学也具有重要意义。

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