近期一个国际科学家研究团队通过使用噬菌体来病愈小鼠的酒精性肝病。该研究论文发表在《自然》学术期刊上。科学家使用一种特殊的噬菌体混合物选择性地清除了粪肠球菌(肠球菌)，这是一种通过释放毒素杀死肝细胞的肠道细菌。

他们发现，患有酒精性肝病的人的肠道中的粪肠球菌含量要高于没有这种情况的人。此外，他们发现细菌的水平与疾病的严重程度有关。

这项研究的作者、加州大学圣地亚哥医学院的医学和胃肠病学教授贝恩德·施纳布尔说。：“我们不仅将特定的细菌毒素与酒精性肝病患者的较差临床结果联系起来，我们还找到了一种方法，通过使用噬菌体精准编辑肠道微生物群来打破这种联系”酒精性肝病在美国呈上升趋势

酒精性肝病是全球主要的公共卫生问题。实际上，它是全世界肝病患者死亡的主要原因。经过数十年的大量饮酒，与酒精有关的脂肪肝通常会发展为纤维化，然后发展为肝硬化。这种疾病也可以呈非常严重的形式，称为酒精性肝炎。

医生通常用糖皮质激素治疗酒精性肝炎，但这些药物效果不佳。实际上，多达四分之三的严重酒精性肝病患者通常在得到诊断后三个月内死亡。目前，有效的治疗方法是早期肝移植。但是，肝移植并不广泛，并且等待等待合适的供体需要很长时间。

先前的研究表明，肠道微生物可以促进酒精引起的小鼠肝病，但是正如研究作者所解释的那样，“对导致该过程的微生物因子知之甚少”。

在这项新研究中，研究人员确定了溶胞素是粪肠球菌产生的一种毒素，是肝脏损伤和细胞死亡的原因。他们在酒精性肝炎患者的样本中对此进行了进一步调查。

他们发现，绝大多数接受细胞溶素检测呈阳性的酒精性肝炎患者在入院后180天内死亡。相反，在那些细胞溶素测试呈阴性的患者中，只有一小部分在180天内死亡。

在研究的下一阶段，研究小组证明了用噬菌体治疗可以消除酒精引起的小鼠肝病。

他们先分离出了四个可靶向分泌溶细胞素的粪肠球菌的噬菌体。当研究人员用这些噬菌体对小鼠进行治疗时，他们消除了酒精引起的肝脏疾病。使用针对其他细菌菌株的噬菌体或针对不释放细胞溶素的粪肠球菌的噬菌体进行的治疗没有这种效果。

研究小组认为，这些发现也突出了将溶细胞素用作酒精性肝炎的预测指标的潜力。

使用杀死细菌的病毒作为治疗细菌感染的方法的想法并不新鲜。实际上，科学家在大约100年前就在进行噬菌体治疗方法的实验，但是当出现抗生素时，他们似乎就失去了兴趣。

但由于抗生素耐药性问题日益严重，研究人员再次将噬菌体治疗方法作为治疗细菌性疾病的替代方法。

但是，准备好进行噬菌体治疗方法作为酒精性肝病的治疗可能还需要一段时间，和进行更多的研究，特别是在不受威胁性方面。噬菌体可在患有这种疾病的人中引发强烈的免疫反应。

英国伦敦国王学院肝脏病学和慢性肝功能衰竭教授、该研究的合著者Debbie L. Shawcross说。：“现在需要扩大这种新颖的研究途径，以测试在与酒精相关疾病的患者中进行噬菌体治疗方法的不受威胁性和有效性。”

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