虽然需要强大的免疫反应来帮助保护宿主免受感染，但免疫系统还必须控制这些反应的强度，以限制其可能造成的损害。在过去8到10年中，由伦道夫·诺埃尔博士领导的达特茅斯和达特茅斯希区柯克诺里斯棉花癌症中心的一组研究人员已经鉴定出免疫系统用来调节免疫力的一些分子。尽管这些分子通常是好的，但它们也限制了对癌症的免疫反应的强度。研究小组了解到，关闭免疫的这些“刹车”可以治疗癌症。VISTA(T细胞活化的V域Ig抑制剂)是这些调节性分子之一，对免疫力有负调节作用。

该小组在《科学》杂志上新发表的研究报告“ VISTA是幼稚T细胞静止和外周耐受性的检查点调节剂”中描述了VISTA如何控制免疫T细胞反应。

Noelle说：“我们已经知道，保持免疫系统安静是一个具有挑战性的过程。 VISTA介导免疫系统功能，其丧失可能导致产生有害的免疫反应。但是VISTA可能也是调节癌症和自身免疫中免疫反应的重要靶标。”

VISTA使免疫系统的T细胞区室保持被动状态，并阻止免疫系统激活自身抗原，例如正在发展的癌细胞。Noelle说：“像其他阴性检查点调节剂一样，阻断VISTA的癌症可能会增强宿主产生保护性肿瘤特异性免疫反应的能力。”

目前，有一种针对VISTA的抗体将用于癌症的I期临床试验中，以查看它是否不受威胁以及是否可以增强患者对癌症的免疫反应。如果结果较好，则该抗体可能在药物和疫苗的开发中具有重要价值，以提供对癌症和癌症清除的治疗反应。

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